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Si eres padre o maestro, probablemente has visto niños, jorobados sobre sus teléfonos móviles, escribiendo de prisa, en medio de un furor. Lo más probable es que hayan estado “texteando”. ¿Qué es “textear”? ¿Cómo puedes tú entender mejor sus beneficios y desventajas?

 ¿Qué es “textear” o texting?

“Textear” es una forma de comunicación inalámbrica mediante la cual los usuarios reciben mensajes digitales cortos electrónicamente. A este servicio también se le conoce como SMS (SMS son las siglas en inglés para Short Message Service, que significa Servicio de Mensaje Corto). Aunque la mayoría de los mensajes de texto ocurren de un equipo móvil a otro, sitios de Internet y otras compañías también han comenzado a utilizar el servicio. Algunas compañías ofrecen servicio de “web text“, o “texto por la red”, permitiendo al usuario recibir y enviar mensajes de texto a equipos móviles a través de sus computadoras. Muchos ofrecen este servicio de forma gratuita.

La mensajería de texto es un método de comunicación extremadamente popular. La asociación internacional de la industria de telecomunicaciones móviles, CTIA-The Wireless Association®, reportó que en el 2007 se enviaron más de 48 mil millones de mensajes de texto en un período de un mes, lo cual es un promedio de 1.6 mil millones de mensajes al día.

¿Quién está “texteando”?

 Las estadísticas muestran que los mensajes de texto no son sólo para niños. Según un sondeo realizado por el Pew Internet Project en diciembre del 2007, un 31 por ciento de la población adulta de Estados Unidos envía o recibe mensajes de texto todos los días, mientras un 60 por ciento de los adultos jóvenes “textean” diariamente.

El mundo del “texteo” le está proporcionando un nuevo ángulo a eventos tradicionales.

• Samsung Telecommunications America reporta que el 61 por ciento de los estadounidenses preferiría, si se le diese la oportunidad, votar en las elecciones presidenciales por medio de mensajes de texto.

•  La aerolínea australiana Quantas va a comenzar un período de prueba permitiendo mensajería de texto en sus vuelos, y es probable que Air New Zealand haga lo mismo. Volar con acceso a mensajería de texto le brindaría a los pasajeros la oportunidad de mantenerse en contacto con sus seres queridos en tierra firme sin incomodar a otros pasajeros en el vuelo.

•  El Departamento de la Policía de Boyton, Florida ha implementado un nuevo programa para entablar mejor comunicación con la comunidad, utilizando la mensajería de texto. Mediante el “Citizen Observer Program” (Programa del Ciudadano Observador), los ciudadanos pueden inscribirse en Internet para recibir alertas de emergencia por parte de la policía directamente en sus teléfonos móviles. Asimismo, la policía fomenta el envío de mensajes de alerta y pistas por parte de los ciudadanos al departamento. Los departamentos de policía n las ciudades de Boston, Louisville, Seattle, Kansas y otras cuidades principales también han comenzado a utilizar la mensajería de texto para aumentar y mejorar el cumplimiento de la ley.

•  El Centro Nacional para Niños Explotados y Desaparecidos, en colaboración con agencias para el cumplimiento de la ley y varios proveedores de servicio móvil, está enviando Alertas AMBER Inalámbricas. Por medio de este servicio gratuito, los suscriptores de teléfonos móviles pueden recibir mensajes de texto con boletines urgentes acerca de raptos de menores.

¿Cómo se ve un mensaje de texto? Usando el argot abreviado (text speak):

Si jamás has recibido o enviado un mensaje de texto, no te preocupes: no hay que saber ningún “idioma especial” para “textear”.  De hecho, se puede utilizar el inglés o español (o cualquier otro idioma que hables) normal y corriente. Sin embargo, debido a un máximo preestablecido de 160 caracteres por mensaje (letras, números, símbolos y espacios), la mayoría de la gente utiliza abreviaciones cuando envían mensajes de texto para poder decir más en un espacio mínimo. A este argot de abreviaciones es a lo que se le conoce en inglés como text speak.

Este argot de palabras abreviadas se compone mayormente no de abreviaciones, sino de siglas y acrónimos de frases enteras. Por ejemplo, en el inglés, la expresión laugh out loud se reduce a LOL. Tanto en inglés como en español, se pueden omitir vocales, consonantes y, a veces, palabras completas (“te quiero mucho” se convierte en “tqm”, “se te quiere”, en “ctq”). También, especialmente en inglés, se utilizan números (que fonéticamente suenan de manera parecida), para representar sílabas enteras en medio de una palabra: before se convierte en b4 y tomorrow en 2morrow. Una búsqueda sencilla en Internet te proporcionará con una amplia gama de diccionarios y traductores computarizados para text speak tanto en inglés como en español.

Muestras de text speak

inglés:                                                                español:

¿Txtear o no txtear?

¿Puedes impedir que tu hijo/estudiante “textee”? ¿Debes hacerlo? ¿Podrías tú beneficiarte del “texteo”, o por lo menos de saber cómo hacerlo? Para poder tomar decisiones educadas, tanto padres como maestros deben estar al tanto de los aspectos positivos y negativos de la mensajería de texto.

Aspectos positivos:

• Hablar por teléfono o en persona y escrbir e-mails toma tiempo: los mensajes de texto son breves e instantáneos.
• Una conversación por la vía telefónica requiere un lugar silencioso; un mensaje de texto funciona en ambientes ruidosos y llenos de gente.
•  Los timbres de teléfonos móviles y las conversaciones en sitios públicos pueden molestar a la gente a tu alrededor: los mensajes de texto no hacen ruido ni interrumpen a los demás.
• La mensajería de texto puede fomentar confianza para aquéllos que sean tímidos o no les agrade la interacción frente a frente o por teléfono.
• Muchas de las personas que llevan vidas ajetreadas y superocupadas tienden a perder contacto con sus amigos y familias: los mensajes de texto ayudan a mantener a la gente en contacto, ya que son fáciles de hacer y rápidos.
• Las llamadas de larga distancia suelen ser costosas: los mensajes de texto pueden brindar una opción más económica.
• Los mensajes de texto pueden servir de recordatorios (cumpleaños, aniversarios, lista de quehaceres).
• Los mensajes de texo te brindan actualizaciones rápidas con titulares de noticias y pronósticos del tiempo.
• Los sistemas escolares, departamentos de policía y agencias de gobierno están utilizando la mensajería de texto cada vez más para transmitir notificaciones de emergencia.

Aspectos negativos:

• Debido a interrupciones y deshonestidad académica, muchas esuelas han optado por prohibir el uso de teléfonos móviles durante horas escolares.
•  La intimidación por medios cibernéticos es una tendencia en crecimiento que puede tener consecuencias graves. Este tipo de abuso se puede hacer de manera electrónica por medio de todo tipo de equipos, incluyendo teléfonos móviles.
• Muchos niños optan por no avisarle a un adulto si están siendo víctimas de intimidación por medios electrónicos.
•  ”Textear” mientras se está conduciendo o cruzando la calle es peligroso: el riesgo parece ser obvio, pero aún así muchos adolescentes y preadolescentes insisten en “textear” mientras conducen o caminan. En el 2007, un estudio hecho por la Asociación Americana de Automóviles reveló que el 46 por ciento de los jóvenes entre las edades de 16 y 17 años envían mensajes de texto mientras conducen.
• Existe preocupación por el impacto que el text speak pueda tener sobre las destrezas gramaticales, ortográficas y de redacción de los niños. Según el Pew Internet y el American Life Project, más del 60 por ciento de los adolescentes estadounidenses admiten utilizar el “texteo”, en alguna de sus formas, para hacer sus tareas escolares.
• El sexting es el envío de contenido provocativo o explícito, por medio de mensajes de texto o fotos, utilizando equipos móviles. Desde coquetear por medio de mensajes hasta fotos mostrando desnudez, el sexting ha sucitado gran inquietud. A menudo, las fotos o mensajes subidos de tono acaban siendo divulgados a otros.
•  Los costos de la mensajería de texto pueden ser prohibitivos, dependiendo del plan de teléfono. Algunos planes cobran una tarifa fija por cada mensaje enviado o recibido, mientras que algunos proveedores móviles ofrecen mensajería ilimitada por una tarifa fija mensual. Si solamente se utiliza el servicio esporádicamente, quizás sea más conveniente pagar la tarifa fija por mensaje. Muchos servicios bloquean el uso de mensajes de texto.
• La comunicación por medio de mensajes de texto puede ser más impersonal que la comunicación en persona o por teléfono. Cabe la posibilidad de que haya jóvenes que utilicen el “texteo” como un recurso de evasión emocional.
• Escribir mensajes utilizando el teclado proporcionado por un equipo móvil puede ser físicamente difícil o imposible para algunos usuarios, debido al tamaño de las teclas.
•  En el 2006, un sondeo realizado por Virgin Mobile reveló que alrededor de 4 millones de personas en el Reino Unido reportaron falta de sensación, adormecimiento o dolor en los dedos o muñecas debido a lesiones causadas por el “texteo”.

¿Q c supne q haga un padre o mstro?

Lo negativo aparenta ser más que lo positivo. Aún así, el “texteo” parece estar aquí permanentemente, o por lo menos hasta que se invente algo aún más rápido y cool. Los padres y educadores no se pueden dar el lujo de ignorar la realidad ni hacerla desaparecer a fuerza de voluntad. Asegúrate de estar bien informado y listo para establecer parámetros claros antes de permitirle a tu niño que “textee” o establecer reglas escolares con respecto al uso de mensajería de texto. La educación, consciencia y comunicación son esenciales.

Jace Shoemaker-Galloway es la Coordinadora de Seguridad por Internet de la Oficina Regional de Educación #26. Lo que comenzó hace tres años como un interés y pasatiempo se ha convertido en una pasión y carrera de tiempo completo. Al día de hoy, ha educado a más de 750 niños por medio de una serie de currículos personalizados creados por ella misma. También educa a padres y maestros. Es la presidenta de el Macomb Online safety Team (M.O.S.T.), un equipo de líderes comunitarios fundado por ella, y escribe regularmente como columnista para el periódico Macomb Journal.

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